In timp ce cuvintele „infectioase” si „contagioase” sunt de cele mai multe ori folosite in mod interschimbabil pentru a descrie bolile, ele inseamna de fapt doua lucruri foarte diferite.
Boala infectioasa
Pe scurt, o boala infectioasa apare mai exact atunci cand un microorganism ajunge in corpul tau si se face confortabil. Pentru bacterii sau ciuperci, aceasta inseamna divizarea si cresterea celulelor noi intr-un ritm exponential.
Pe de alta parte, virusii au un obstacol suplimentar in a intra in celulele umane si a prelua centrele lor de control, astfel incat sa poata face mai multe din ele.
Infectioase si necontagioase
In timp ce toate bolile transmisibile sunt infectioase, nu toate infectiile sunt transmisibile. Tetanusul, de exemplu, poate provoca o infectie, dar o persoana cu tetanos nu o poate raspandi catre alte persoane.
Bacteriile traiesc in murdarie si praf si intra in corpul tau prin abraziuni precum taieturi, resturi sau perforatii. In timp ce agentul patogen poate duce la o infectie si o boala foarte grave la indivizi, aproape sigur nu va provoca niciodata o pandemie la nivel mondial.
Infectii invizibile
Papilomavirus uman este un exemplu de un agent patogen, care poate provoca o infectie, dar nu neaparat simptome. Aproape toti adultii din Statele Unite se vor infecta cu HPV, dar majoritatea nici nu isi dau seama.
In timp ce virusul poate duce la negi genitali sau cancer la unele persoane, marea majoritate a timpului nu provoaca deloc simptome. Corpul tau este capabil sa curete infectia fara sa te imbolnavesti vreodata.
Boala transmisibila
O boala transmisibila este una contagioasa. Efectul este extern. Daca cineva prinde boala, se poate imbolnavi si poate raspandi agentul patogen (fie ca este o raceala, un virus sau un alt agent cauzator de boli) la urmatoarea persoana. Acest lucru poate duce la focare mici, izolate sau la scara naturala (pandemii).
Un exemplu in acest sens se intampla in fiecare an: gripa. Pe masura ce virusurile gripale sunt transmise de la o persoana la alta si prin obiecte contaminate, virusul se raspandeste mult mai mult.
Pentru fiecare persoana cu gripa, alte doua pana la alte doua vor fi probabil infectate daca nu sunt imune. Aceasta rata a cat de rapid se poate raspandi un agent patogen se numeste numarul de reproducere de baza sau R0 si depinde de o mare varietate de factori, inclusiv de modul in care microbul calatoreste la noi oameni.
Metode de transmitere
Natura este deloc lipsita de creativitate in modul in care agentii patogeni pot calatori printr-o populatie. Acestea sunt doar cateva dintre cele mai frecvente metode folosite de microbi pentru a se raspandi.
De la persoana la persoana
Agentii patogeni care trec de la o persoana la alta pot fi transmisi prin mai multe moduri, cum ar fi prin picaturi respiratorii cum ar fi tuse sau stranut, activitate sexuala, contact cu sange sau de la mama la copil in timpul sarcinii, nasterii sau alaptarii.
Vectorii
Unii microbi nu sunt raspanditi de la persoana la persoana, ci mai degraba de-a lungul unei rute de genul persoana-vector-persoana. Responsabili pentru milioane de boli in fiecare an, tantarii sunt unul dintre cei mai comuni vectori din lume. Malaria de exemplu, este raspandita de tantarii care se infecteaza dupa ce a muscat pe cineva cu boala, iar apoi, la randul lor, trec parazitul pe urmatoarea persoana pe care o musca.
Obiecte contaminate
Unele boli nici nu au nevoie de un lucru viu pentru a infecta oameni noi. Unul dintre motivele pentru care spalarea mainilor este atat de importanta pentru a preveni imbolnavirea este ca exista o multime de obiecte pe care le atingem in fiecare zi, care sunt pline de germeni care te pot imbolnavi.
In timpul sezonului rece si gripei, stergerea absenta a nasului curgator si apoi atingerea unui buton este un mod obisnuit pentru virusi de se transfera la o persoana urmatoare.
Contaminare
Un mod deosebit de grosolan de calatorie a germenilor este denumit fecal-oral, adica prin ceva contaminat de materiile fecale. De exemplu, un maner de usa este contaminat de o persoana care nu si-a spalat mainile dupa ce a mers la baie.
Acest lucru poate infecta oricare alta persoana care ar putea atinge acelasi maner, si apoi pune ar mana la gura inainte de a se spala pe maini.
O alta metoda de contaminare este intoxicatia alimentara, cauzata de ingestia de toxine, de obicei din alimente stricate. Mancarea stricata poate contine toxine, paraziti si bacterii.
Cel mai adesea, bacteriile care strica alimentele si pot provoca boli la oameni sunt: e.coli, staphylococcus aureus, salmonella, botulinum, campylobacter, holera si listeria.
